传统新年一般是从祭灶揭开序幕的。皖西北的阜阳歌谣中“官祭三，民祭四，王八祭五，谁祭六”，指的便是每年腊月二十三或二十四日的祭灶，意思是说官府在腊月二十三日，一般民家在二十四日；二十五和二十六是没有祭灶的，只需王八才在二十五日举行祭灶，假如二十六过祭灶会被认为连王八都不如。安徽宿州墙体广告
　　在乡村，祭灶有过小年之称。记住儿时，一到快新年时，我和同伴们都会大声喊唱这歌谣。乡村远离城市，那时既没有播送也没有收音机，更别提电视机、音响了。整个乡村安静而广阔，一群小同伴的大声喊唱声，让整个乡村热烈起来，营造了浓浓的新年气氛。安徽宿州墙体广告
　　既然是新年，晚上必定要放炮庆祝的。我和小同伴们会每天捡地上没有炸响的哑炮，再把炮皮剥开，取出里面的一点火药并倒进一张纸里——我们要用这火药当作打火枪的引爆物。所谓打火枪，便是自制的一种玩具手枪，即把自行车链条拆出五节，装置在用铁条捏造的手枪上，再用两三根橡皮筋把拆散的五节自行车链条缚紧，便可制作成一把打火枪了。这种打火枪，一般装置一根火柴棍便可引爆打响了。但若用鞭炮里的火药，威力更大，声响也更响。由于当时贫穷没有零用钱，买不起鞭炮，我们小孩子便趁着新年到处捡拾哑炮。安徽宿州墙体广告
　　祭灶时放的鞭炮很小，一般都是一二百响的，抑或有钱人家放个一千响的，大多没响几下就炸完了。那时只需听到谁家有放炮的声响，我们便慌忙跑过去，生怕跑慢了捡不到。到了腊月二十三那天，校园还没放学，我便和同伴早早约好晚上一起串门拾炮。一放学，我便急急忙忙跑回家，书包往床上一扔，便跑到邻家找小同伴去拣炮了。拣炮也有讲究，要仔细观察哪户人家可能会先放炮，由于不少人家都会事先把炮挂在大门口，等天一擦黑就放。一般祭灶时捡的炮较少，一晚上下来也顶多二三十个。但到了新年，每天拣到的炮能装满两大口袋。安徽宿州墙体广告
　　祭灶是来源于在我国民间广为流传的一个风俗。古时，几乎家家灶间都设有灶王爷神位，民间传说他的责任是“灶君司命”，是玉皇大帝派来办理监督各家灶火的神，被作为一家的保护神而受到崇拜。灶王龛大多设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像。没有灶王龛的人家，会将神像直接贴在墙上，两旁则贴上“上天言好事，下界保安全”的对联，以保佑全家老小的安全。安徽宿州墙体广告
　　腊月二十三的祭灶与新年有着密切关系。传说灶王爷自每年岁除就一直留在人间，到了腊月二十三灶王爷便要上天，向玉皇大帝报告这户人家的善恶。玉皇大帝根据灶王爷的报告，来组织这户人家在明年的吉凶祸福。因此，对百姓来说，灶王爷是个重要的神，所以便选择在祭灶这天的傍晚天黑时，用饴糖供奉灶王爷，好让他老人家甜嘴，上天别说自己的坏话。依稀记住小时候，因家里穷买不起糖，父亲会在晚上熬一锅糖稀。爷爷坐在小板凳上拉着风弦烧锅，边往锅洞里塞秸秆边祷告：“本年又到二十三，敬送灶君上西天。有快马有草料，一路顺风安全到。供的糖稀甜又甜，请对大帝进好言。”安徽宿州墙体广告
　　时光悠悠，一晃30多年过去了，儿时最期盼的祭灶过小年，如今早已习以为常。当日子变得忙碌而平淡时，却很想回到童年，重现那时肆无忌惮的奔驰欢笑，重温和小同伴们大声喊唱祭灶谣时淋漓尽致的欢笑……安徽宿州墙体广告