夏至过后，天气越来越热，乡村进入了略微闲暇的时节，家住安庆市怀宁县高河镇骑龙小区的70多岁的江祥梅老奶奶每当午睡醒后，总在小区里的阴凉处坐下，拿出针线笸箩，开端做挑花。“如今做这个，主要是为了动动脑、活络手，不指着它挣钱啦。”江奶奶说，年岁大了，亲身做挑花少了，不过本人收了十多个徒弟，“她们的活做得可好了。”
　　历史长久 扬名内外
　　江祥梅老奶奶说的挑花，就是著名的怀宁挑花。怀宁县自东晋义熙年间（405——418年）建县以来，至今已有1600多年历史。这里钟灵毓秀，物华天宝，生活在这方热土上的妇女更是勤劳纯朴，心灵手巧，她们女红、裁剪、刺绣、挑花等样样通晓，且自成作风，特别是挑花作品，既构图明快又意境深远，既自然潇洒又绚丽多姿，既质朴清雅又美观大方，充沛表现了劳动人民对生活的酷爱，对爱情的忠贞，对幸福的向往。
　　据怀宁县党史和中央志办公室主任方红兵引见，怀宁挑花的历史可追溯至唐代，当时主要以麻与发为运用资料，制造而成的挑花作品大多用以祭奠；至晚唐时期，始用本地棉花为原料停止制造，用于消费衣饰及家庭器用装饰制品。其布如今称作“家织布”，又叫“家机布”或“土布”，普通将其染成青色作底，民间艺人依托一根针、一根线，在上面交替挑绣各种图案，并逐步构成每家每户女性必需通晓的手工技艺，“听说以前当地人家嫁娶，看看将来媳妇能否精于挑花，是一项普遍的选择规范，相似于如今年轻人找对象要看看学历之类的，可能还有过之而无不及。”方红兵笑着说。
　　明清时期，由于濒长江、枕皖河，在昔日以河运为主要交通运输干道的岁月里，怀宁县石牌镇一跃成为皖西南通往安庆及长江的水陆交通要津和商贸重镇。以石牌为中心，辐射周边腊树、雷埠、平山等乡镇，许多乡村妇女从中找到了商机，她们发现本人平常精心制造的挑花作品除了家用之外，还特别深受过往客商的喜爱，于是在劳作之余自发地组织起来，成立专业的绣庄，并将挑花作品送到市场上停止买卖，从此，一传十，十传百，“怀宁挑花”成为皖西南地域一个响当当的品牌。
　　取材普遍 寓意深入
　　经过历代妇女的继承与开展，怀宁挑花在技艺上逐步构成挑、钻、游、织等四种针法。这四种针法与传统意义上的刺绣有所区别，刺绣重在“刺”，挑花强调“挑”，其中针脚为“×”字形的称“十字挑”，针脚为“一”字形的谓“平线挑”，两者经常有机地交融在一同，使得制品的针法既缜密有致，又颇具平面感，画面很生动。详细到挑法上，则有单面挑与双面挑之分，单面挑相对简单，双面挑请求用特殊针法挑出正反两面一样的图案，看起来有点像刺绣中的双面绣一样的效果。
　　怀宁县文化馆馆长徐小平引见，怀宁挑花兼适用性和艺术性于一体，如妇女的头巾、围裙、手帕，儿童的鞋帽、衣衫、胸兜，男子的荷包、烟袋、披肩，还有家庭用的帐沿、桌围、镜搭等等，多有挑花装饰。挑花的图案有团花、边花、填花、角花和花边之别，纹样外型取材普遍，构思精巧，团花有“富寿双全”“龙凤呈祥”“鹭鸶戏莲”“福寿双桃”等；边花有“二龙戏珠”“八仙过海”“天女散花”“桃园结义”等；填花有“斑鸠石榴”“龙舟竞渡”“瓶插莲花”“蝴蝶戏瓜”等；角花无一定格式，多以柏叶、莲花为主体，组成三角型图案置于四角；边花则多以二方衔接为基调，多以云头纹、如意纹、蚕头尖（小三角形）、茉莉花苞（长六边形）、狗牙齿（锯齿形）、瓜子米（正六边形）等连续组成，图案精巧，颜色华丽，具有浓郁的中央作风和民族特征。
　　在图案构成上，怀宁挑花除了有对称式、旋转式、向心式、放射式以外，还有很多表达一定故事情节的图案，如“七女送子”“状元游街”“桂英挂帅”“桃园结义”等。这种图案不服从格律，无一定法规，全凭挑花人为所欲为地增减人数针数，但又不脱离民间自然构成的特有程式，从而产生了共同的构图效果。可能也正是由于这类图案有一定的情节性，所以这样的挑花作品尺幅通常较大，普通用于帐沿、桌帏、镜屏、椅披等等。
　　在颜色处置上，怀宁挑花除极少数用单色挑绣外，根本上多以彩线挑绣。挑花以青布作底色，以白色为骨架，以大红、桃红、水红、浅红当主色，配以橘黄和淡黄，构成作品的暖色基调；其间有时装点湖蓝、淡绿等冷色，使得整件作品丽而不佻、暖而不燥、疏密有致、动静相济，具有激烈的艺术感染力和视觉冲击力。
　　维护传承 任重道远
　　随着变革开放的深化和市场经济的繁荣，怀宁挑花与诸多传统技艺一样，都不可防止地存在着维护与传承的问题。
　　“民间工艺品，当然民间会有本人的维护，但如今由于不少民间工艺品失去了曾经生活的土壤，所以在维护上，中央政府必需占主导作用。”怀宁县老年诗书画联谊会会长丁孔夷强调说。
　　据理解，怀宁县对挑花艺术的维护工作一直不遗余力：从上世纪80年代中期，县里就启动了维护工作，该县文化馆工作人员花了近一年时间，跑遍全县80%的村庄，普查搜集了近千件挑花工艺品，其中局部精品现已珍藏在怀宁县文化馆和安徽省群艺馆；1991年，《怀宁民间挑花》由《安徽美术丛刊》编印成书出版；1999年，国度邮政局发行一套4枚的《怀宁民间挑花》贺年企业金卡，这套卡上印有原全国政协副主席、中国佛教协会主席赵朴初的题字，4枚图案主题分别是：《龙凤呈祥》帐沿、《天长日久》枕花、《长寿百岁》背搭和围嘴、《福寿双全》镜搭。上海科教电影制片厂拍摄的《庐阳花布与民间挑花》科教片中，有关民间挑花的人物、事情和工艺品，也均由怀宁县提供。
　　“在传承上，一方面要充沛发挥民间老艺人的传帮带作用，另一方面要培育青少年的兴味喜好。”江祥梅老奶奶在这方面的感触最为深入：“我从十几岁就开端做挑花，四周不少老姐妹们都会做，所以如今停止抢救性维护还为时不晚，目前经我传授的徒弟就有十几位呢！”怀宁县美术馆副馆长何凤转也十分喜欢挑花技艺，她经常约请当地的中小学生前来馆内参观，耐烦细致地为他们停止义务解说，希望更多的青少年得以理解挑花这一传统工艺。往常，怀宁的“民间挑花”已入选市级非物质文化遗产维护名录，“下一步，我们将积极发明条件，争取将其申报为省级乃至国度级非遗项目。”怀宁县文化旅游体育局局长程春晖说。当地政府方案在将来的石牌戏曲文化特征小镇建立上，让民间挑花的传习渐成气候，并经过设计一些与挑花有关的文创产品，让挑花艺术走出小镇、走出戏乡，走向更为宽广的天地。