袁表从小聪慧，勤学好问。明嘉靖三十七年(1558年)考中举人。以后在故乡一边等候官府替补，一边结社小学作文诗歌的特点。袁表入仕前已经是闽中文坛的新星，以他为代表的文人墨客人群以及文学类主题活动变成闽地中国文学史上的一个里程碑式标示。

袁表中举十五年后(万厉年间)，因文才出众，官府选授其任中书舍人，任职于京都内阁制中书科，从七品，掌撰写诰敕、制诏、银册、铁券等。因他文学类积淀浓厚，优异地进行所承担文书的拟订抄发，使万历皇帝的标示批复得到立即下发，获得中书成年人的肯定。没多久晋升官府户部陪王，他刚正不阿公平，不惧权势，清正廉明爱民，廉洁从业，备受世人赞许。袁表在官府做官十多年，是“万历中兴”引领者。

万厉九年(1581年)，黎平发生了一起吃惊官府的恶性事件——“五哗六哗”(世称“五开岗哨变”)，就是以五开卫士兵胡国瑞为代表的所辖六所首领哗变，并结伙天甫、银赖等五个长官司结算，驱赶县令，鞭笞守备，焚烧处理大门，掠财行凶，十分猖狂，因此官府由湖广出兵4000人前去平乱。第二年将黎平府、卫合设成军警民府，归属于湖广，并移参将驻黎平弹压。因这起恶性事件的危害，为提升黎平府的加强党的建设能量，万厉十七年(1589年)官府将户部陪王袁表擢升黎平县令，由官吏立即到黎平就职。袁表赶到黎平上任后，提升政务服务军务统管，守边安民，转型发展文化艺术，修固封地，肃静地区，关键有下列治绩：

一是修缮学宫。 为大兴区文化艺术，袁表上任的第二年，捐俸新创建了棂星门、戟门，并修缮学宫，使其焕然一新，校风甚浓。学宫设门“棂星”，意即尊孔好似尊天。棂星门后称之大德门，因“孟子之谓集合”，赞美孟子做到了集古圣先贤之大德的无上人生境界。

二是结构加固封地。明初黎平建卫设府后，府卫同驻一城。明洪武十九年(1386年)，征虏大将周骥建立土城镇。明洪武二十三年(1390年)，五开卫指挥使姜瞻修建石城，修城历经六十天。之后因战事毁坏和破旧，袁表在任的万厉十九年(1591年)对黎平府封地开展了检修结构加固，使破残的古城墙、大门修固更坚，城门修葺一新，并将东门外改成行春，北门为长庚，北门为阳薰。自此的明清时期这儿封地牢固，易守难攻，为战略要地，被称作“铁黎平”。

三是撰写史志。袁表到黎平上任时，黎平设府现有176年历史时间，但沒有一本详细的地方志书。虽先前府儒家文化留让著有《地里考》，县令张愷著有《志夷杂咏》，经理冯天秩作有《黎平五开记》，但前篇独载正统之前的地籍名字，中篇讥讽语调重，后篇草野其才不雅驯，上缺，時间历史事实都是有局限性，沒有多方位地纪录建府近百年的各层面历史时间，因而袁表亲自编写了第一部黎平府志，并取名字《黎乘》。

四是诘戎治司。黎平在明朝是官府加强党的建设苗族的“前哨”，本地抵抗官府的农民起义和动荡经常发生，为汲取“六哗五哗”恶性事件的经验教训，彻底消除此次恶性事件的历史时间遗留，袁表上任后提升军区统管，文武双全兼治。

他一方面整治军务，纪律严明纪律，严巡卫所，加强练习，以劳养武，修复明初戍边屯垦的封闭式管理规章制度。 另一方面严格管理长官司，土流并治，推行执政和基层民主紧密结合，惩处判逆，散伙款军非法组织，治理腐败分子，缴匪专项斗争，肃正社会管理，安民告示，施恩和忠恕之道苗侗原住民民，改进农业标准，做好边境贸易经济发展，济困救灾，免减长官司摊派的税负劳碌差役，使边境线乂安，地区绥靖。

因为积劳成疾，袁表任黎平县令满期后，便以病弃官返乡疗养。荣归故里后，他一边静养，一边编书作著。据我国明朝著作文件目录《千顷堂书目》记述，百度收录袁表的书所著《周礼直解》《福州府志》二十四卷、《黎平府志》九卷、《河西闗志》六卷、《逋客集》五卷、《尚白篇》一卷，及其与马荧同编《闽中十子诗》三十卷，是一位丰收且危害颇大的勋贵文学家。