茶卡盐湖位于青海省海西蒙古族藏族自治州乌兰县茶卡镇。 茶卡 是藏语，意即盐池，也就是青盐的海。茶卡盐湖夹在祁连山支脉完颜通布山和昆仑山支脉旺尕秀山之间，两山常年积雪，雪山倒映在湖面，形成 湖水与长天一色，盐湖与雪峰同辉 壮美的青藏高原独特自然风光。茶卡盐湖平均海拔3059米，湖面面积约105平方公里，这里是古丝绸之路的重要站点，也被誉为柴达木盆地东大门，在这里可以体验到茶卡盐湖最初的工业遗风以及晶体亭、千面茶卡、茶卡之翼、水晶船、玻璃秋千等多元化的盐湖景观。

茶卡盐湖辽阔空旷、地势平坦，四周雪山环绕，平静的湖面像镜子一样，反射着美丽的令人陶醉的天空景色，被誉为 中国的天空之镜 ，置身于盐的世界，漫步湖面如行走云端之上，水映天，天接地，人在湖间走，宛如画中游，被游人称为 天空之镜 。这里一年四季美景连连，春日里低悬于天际的白云落在湖水里，形成了云水呼应；夏季碧波荡漾的湖水翡翠一般绿的沁人心扉；秋天干涸的湖面冰清玉洁，平坦无垠；冬天的盐湖如白雪皑皑的圣境。茶卡盐湖与其它盐湖不同的是固液并存的卤水湖，镶嵌在雪山草地间。盐湖水域宽广，银波粼粼。天空白云悠悠，远处苍山峥嵘，蓝天白云、雪山映入湖中，如诗如画。四周牧草如茵，羊群似珍珠洒落。漫步湖上，犹如进入童话般的世界。

最吸引人的地方是它那条通往湖心的铁轨，轨距仅有60厘米，始建于上世纪50年代，是目前存世较少且仍在使用的 寸轨 。在早期的茶卡盐湖开发中，小火车用来运输盐和采盐工人进出盐湖，随着时代变迁与采盐技术进步，盐湖铁轨和小火车一起退出工业历史舞台。如今乘坐小火车已成为茶卡盐湖必不可少的旅游体验项目，小火车在银色的世界里穿梭，犹如梦境，仿佛进入天空般的世界。可以欣赏盐湖日出和晚霞的绚丽画卷，可以透过清清的湖水，观赏形状各异、正在生长的栩栩如生的朵朵盐花，探求湖底世界的神秘。