宋爹爹今年70岁，可以享受免费乘车。一早，他扯了一大篮子青菜进城，不到一小时就卖完了，然后买了些日用品带回去。

“我还只有64岁，明年才能免费坐车”“我们都已经免费啦”“16路要发车了”……候车厅内，记者问到“农村通公交车”的感受，大家你一言我一语地说笑着，喜悦之情溢于言表。

说到昔日进城坐的那些私营客车，众人直摇头：“发车不准时，有时一等大半天”“车费贵，春运或雨雪天随便要价”“一会快一会慢，坐着头昏”……

10月13日，随着神山、西凉湖公交专线的正式开通，赤壁市全面实现全域公交一体化。至此，赤壁市开通城乡公交线路33条，全面覆盖赤壁市14个乡镇（街办）、141个行政村，服务沿线约30万城乡居民。

“都是新能源纯电动公交车，配有GPS、双语音报站、中央冷暖空调、智能APP刷卡、支付宝微信支付系统……”赤壁市公交集团董事长刘伟华向记者介绍了该市“公交一体化”过程。

早在2018年，赤壁市就以国企改革为契机，将当时主营城市公交的公汽总公司与主营城乡、城际的汽运总公司进行资源整合，组建为市属国有企业——赤壁市公交集团，开始谋划城乡公交一体化运营。

3年间，赤壁市先后投入2.6亿元，扶持线路收购、建设站场站台和充电站设施，及新能源车辆的更新，每年财政补贴1500多万元用于公交事业发展。

余家桥线开通，新店线、益阳线开通，赵李桥、羊楼洞线开通……今年，随着党史学习教育“我为群众办实事”实践活动的深入开展，赤壁市加速推进城乡公交一体化进程，全面实现城市公交取代农村私营客运。

赤壁市交通运输局记录显示，过去农村客运票价7至10元，公交化后降到3至5元，下调了50％至 57％。65岁以上的老年人、残疾人和军人全部免票、学生半价乘车。群众一年节约乘车费用423万元，平均每人获得让利37.31元。

公交班次也比以前更密集了，每条线路由过去的每天10个班次增至100多个班次。也就是说，如今在赤壁市，不仅城市居民坐上了公交车，在乡村只要就近找一个公交站点，等5至8分钟，就有一辆公交车平稳驶来，抬脚上车就进城了。

自从农村公交开通以后，在赤壁市区某事业单位工作的李玉林，一到周末就喜欢带着妻女往乡下跑，要么打卡赤壁名胜古迹，要么体验乡村果蔬采摘之乐，一家人其乐融融。

前不久，余家桥乡作了一个大概测算，公交化运营后，平均每个农户家庭年增收达3715元。

眼下，赤壁市又在谋划“客——货——邮——游”融合发展模式，已经购进30台客货一体的新能源电动车，正在洽谈公交车“带货”业务，届时农民还可以在家门口收快递。