水利部部长李国英在全国人大常委会会议上作草案说明时介绍，黄河是中华民族的母亲河，保护黄河是事关中华民族伟大复兴的千秋大计。当前，黄河流域仍存在一些突出困难和问题。从制度层面看，主要存在黄河流域管理体制有待完善、规划协调衔接不够、管控措施需要强化，以及生态保护与修复、水资源刚性约束、水沙调控与防洪安全、污染防治制度有待健全等问题，亟需通过制订黄河保护法予以解决。

本次立法的总体思路是：坚持突出重点，对生态保护与修复、水资源节约集约利用、水沙调控与防洪安全等作出专章规定；坚持问题导向，针对黄河水少沙多、水沙关系不协调、生态环境脆弱的现状和特点，对特定区域、特定问题采取特别制度措施；坚持统筹兼顾，注重加强与西部大开发、中部崛起等区域协调发展战略的互促共进，平衡好保护与发展、保护与利用的关系。

草案共11章105条。草案规定，黄河流域生态保护和高质量发展以及各类生产生活、开发建设活动，应当遵守本法。本法所称黄河流域，是指黄河干流、支流和湖泊的集水区域所涉及的青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、山西、陕西、河南、山东等9省区的相关县级行政区域。

草案聚焦黄河流域突出问题，围绕规划与管控、生态保护与修复、水资源节约集约利用、水沙调控与防洪安全、污染防治、高质量发展、黄河文化保护传承弘扬、保障与监督等规定了相应的制度措施。

此外，草案对违反本法规定的行为设定了严格的法律责任，并做好与相关法律、行政法规的衔接。