通海县历史悠久，文化遗存丰富，现有各级文物保护单位90处，其中，秀山古建筑群为全国重点文物保护单位；馆藏文物4000余件（套），其中，一级文物1件。通海古城依山就势，形成了 山城湖 空间格局；古城内103个院落民居为历史建筑，其中有8个院落为明代建筑。全县现有国家级非物质文化遗产2项。通海县先后荣膺 全国文物先进县 全国文化先进县 中国楹联文化县 中华诗词之乡 等荣誉称号。

远望通海古城，满眼古色古香。通海县城拥有着 一地三城 的独特城市形态格局，旧县居住、御城屯兵、迎恩城接待，三城各司其职，商路一脉贯穿。

县城和迎恩城在清朝年间因战乱被毁坏，后将县署迁入了御城，原县城则被称为 旧县 ，旧县地处秀山山麓，旧县的历史文化街区是明代通海 一地三城 城市结构的核心组成部分，也是通海城市最先形成的部分。旧县的主街道平行于杞麓湖岸呈 带状 铺陈开，其他街道呈南北方向交于主街，形成 梳状 的街巷体系，体现出云南高原湖坝城市的典型特点。而御城则与生活气息浓郁的旧县不同，更有一座典型的军事城堡之韵味，究其原因，离不开御城在千年前便是屯兵之用，只是在历史演变的过程中，县署逐渐迁入其中，从而丰富了其居住之用。

御城

现在的通海古城，尽管已经没有城墙的围合，但是城市的格局仍保存完好，旧县历史文化街区与御城历史文化街区并立又特色分明，明清至民国年间集中成片的大量历史建筑坐落其中。

通海还享有 礼乐名邦 之美誉。在这里，传承着一支优美的乐曲，这就是被人称为中国音乐活化石的通海女子洞经。700多年前，洞经音乐在通海萌芽，历经元明清三朝的交替更迭，至清末之时通海洞经已如火树银花般耀眼璀璨。

数百年来，历代文人雅士撷取通海秀丽的湖光山色之景，怡悦幽雅静美的青山海月之韵，按经文和唐诗的音韵格式以及乐曲调式旋律的走向，经繁衍调整，使通海洞经古乐既有道家音乐的脱尘、儒家音乐的深厚、佛家音乐的庄严，又有甘陕音乐的高亢、江南丝竹的柔美和乡土民乐的亲和，加之隆重多彩的谈演形式以及 让天下皆宁 的谈演宗旨，深受各阶层人士和广大人民群众的喜爱，其典雅优美的曲调 冠冕南州 。